自大观亭街西,过鸭儿塘路,西南直至沙漠洲石化煤场的一个三角地带,便是横坝头。据附近老人介绍,横坝头过去为一处土坝,横亘城西,是天然的长江防洪堤坝。
横坝头,民间又称“横霸头”、“拦霸头”。
曾经的汛期,长江、皖河、石门湖水灾泛滥,鸭儿塘水满溢,横坝头就成了老城西金保门、玉虹门的前沿防洪堤坝。但是,1954年安庆大水,横坝头还是没能抵挡住汹涌的洪水,洪水一直漫延至县下坡,整个西门外一片泽国。当时,西门著名的诸永盛酱坊水淹一米多高,酱菜泡在水里,损失严重。
1955年,为防止水患,市政府在横坝头东侧,沿南北向修建了一道水泥混凝土防护墙,像小城墙一般,两米多高,上窄下宽(底部足有两米多宽,顶部也有一米多宽),成梯形,非常坚固厚实。据附近老人介绍,防洪墙闸门就在如今的大观亭街面的位置,现在已经拆除。
如今的大观亭街西,古树的掩映下,是防洪墙的残垣。
由于长江堤坝以及皖河圩埂的兴建,横坝头水泥混凝土防护墙早已失去了防洪的作用,在热闹的街头,很少有人在意它,更不知道它曾经的价值。
横坝头也是西门外的繁华之地。横坝头东,便是安庆盛景大观亭。北有广济桥,通往大王庙街。从横坝头西行,是大新桥所在的大新桥街。这里是城区通往西门外的必经之地,车辆穿梭,行人匆匆。
横坝头,是合肥、巢湖人集聚的地方,他们背井离乡,流落于此,重操先辈留下的纺纱、织布手艺,继而成为安庆最早从事纺织业的一部分人群。这一带,也是日后安庆纺纱织布作坊最集中的地方。
横坝头中间原有一座关帝庙,香火旺盛。
关帝庙亦称武圣庙。老安庆有四座供奉关羽的庙宇,大拐角头西侧有座关岳庙,关岳庙街因此得名,另有三处关帝庙,分别位于朱家坡、康济门内高井头和西门外横坝头。
横坝头附近,商贸发达,除众多纺纱织布作坊外,茶楼、酒肆、旅馆、米行、竹木铺、芦席铺、皮油行、杂货铺鳞次栉比。最繁华之处要数横坝头尽头的沙漠洲码头。清光绪之前,横坝头是安庆江岸自西向东的第一码头,岳西、潜山、怀宁三县进入安庆均是走水路抵达,客货都在此集散,车来人往络绎不绝,即便是入夜也是渔火点点,码头的酒肆里传来阵阵猜拳、喊叫声,热闹非常。丰富的市井生活,也为艺术提供了创作的素材。传统黄梅戏《小辞店》据说就是源于横坝头的客栈,活生生记录了那时的生活场景。
如今的横坝头,是城西交通要道。鸭儿塘路、大观亭街、沿江路交汇于此,车水马龙,川流不息。
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