珍贵的晚清商务邮票

□ 吴葆乐

歙县昌溪古镇是徽商的故乡，有着经营茶叶的悠久历史。早在明末崇祯年间，有族谱记载昌溪太湖十八世祖立化公就初次进京创立“吴德泰”茶庄，一直到清朝乾隆十年（1745）二十二世祖吴永评（衡品公）随族人进京，经营茶叶生意。后来到道光二年创办“吴德丰茶庄”，清末祖父吴济川继承此茶号，专营“洋庄”，绿茶外销欧美国家，经常与外商在生意上有着信件来往。前些年整理家物时，偶然发现一封家书信封里还存放着一张完整的百年前邮票，至今未使用过，很是珍贵。

1840年鸦片战争后，清政府被迫与英国、法国、俄国、美国等国家签订了不平等的“天津条约”，九江为开放通商口岸，设海关办理邮务机构与各使馆有往来信件传递。光绪二十年（1894）六月一号发行了首套“九江商务邮票”。这套邮票由中华印刷厂印制，纸版，有齿孔，长28毫米，宽24毫米。邮票两边印着“KEWKIANG”,上方为“LOCAL POST”，下方为“HALF CENT”。全套10枚，分别为半分二枚，一分一枚，二分一枚，五分一枚，六分一枚，十分一枚，十五分一枚，二十分一枚和四十分一枚。普票按照九江的地方题材设计图案，左上角为“九江”两字，下边是大雄宝殿与殿后大树，右侧是七层大胜宝塔。设计比较简单，印刷也较粗糙，但能反映出九江能仁寺的古老寺庙面貌。

能仁寺旧名承天院，位于九江东部，建于南朝梁武帝年间（公元503-515年），后废毁，唐大历年间（766-779年）由白云瑞禅师重建。明朝洪武十二年（1379）又修建，到明弘治二年（1489）改名能仁寺。

大胜塔在大雄宝殿东南，始建于东晋，后毁。唐朝大历年间（766-779年）重建寺庙时一并重建。元至正十二年（1352）遭受兵祸，殿堂被毁。到同治十一年（1872）由九江关督白景福劝募修复大胜塔。塔为砖石结构，通体呈六角锥状，共七层，高42.26米，底层对角直径长8.9米，门朝西南。左侧底层镶嵌石碑一块，系同治十一年白景福所撰之《重修大胜宝塔碑记》。

这套“九江商务邮票”首次发行的同时还有三枚，但仅供殖民者在九江地区使用，普通百姓很难有见到这种邮票的机会，只使用在商务信件来往上，发行数量也有限，市场流通较少，流通只有短暂的二年。光绪二十二年（1896）光绪帝下令各地商埠邮局停止发行，并收回库存，导致市场上所见甚少。由于当时国内还没有集邮的概念，余存少数又被国外的集邮爱好者花钱购去收藏，市场极为少见。

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