凌云山拥翠峰“飞天”像唐长寿摄唐代嘉州佛教盛行,为后人留下了大量珍贵的佛教艺术品,主要是以凌云寺大佛为代表的摩崖造像,这批摩崖造像广泛分布在市中区、五通桥区、峨眉山市、夹江县、犍为县等地,数量众多,造型精美,是可与东汉崖墓雕塑作品媲美的乐山又一大文化遗产。其中凌云寺大佛已被列入峨眉山—乐山大佛世界文化与自然遗产名录,享誉海内外。
根据夹江千佛岩等地造像碑记所载,嘉州佛教摩崖造像始于唐初,目前所见较早的纪年有先天元年(公元712年),晚则有“大中”、“大历”、“贞元”、“元和”、“咸通”、“会昌”等年代题纪。
凌云大佛系“一佛二天王”龛像,坐东向西。由主尊弥勒和两侧护法天王组成。它是继承南朝“依山镌像,露顶开龛,并接构木阁”的造像龛制,结合凌云山山形采取了分龛造像的方法建成的。从江面上看,乐山大佛非常清楚的是由居中的“弥勒龛”和两侧的“天王龛”组成的一个完整的龛像群。弥勒龛和天王龛均依山镌像,弥勒龛是露顶开龛,并接构木阁。其木阁即著名的大像阁。大佛比例匀称,气象充沛。是中国古代巨型雕塑艺术的代表作,中唐嘉州的文化符号。在凌云山北麓、拥翠峰和大像龛内两侧壁尚有大量的像龛,但大多风化,只有“西方净土变”“三佛”等龛保存尚可,犹能窥见唐代雕刻艺术之精美,别的不说,仅拥翠峰残龛中的“飞天”造型就令人叹为观止。
除凌云大佛外,市中区还有一尊未完工的大佛名“平羌大佛”,平羌大佛位于平羌三峡背峨峡右岸大佛山(宋代名涌佛山),大佛处于山顶,只凿出了半个龛和佛头,佛头上螺髻、颈项、双耳已经完成,但不见眼、鼻、嘴,肩胸部也部分完工,其头高约在7米左右。该大佛最大的意义在于证实了大佛从上到下的开凿程序。
市中区龙泓山摩崖造像也是唐代作品,可惜在1972年建岷江大桥时开山取石被破坏殆尽,但从残剩的像龛中还可见到千手观音等造像。这与夹江千佛岩等地也有千手观音造像一样,说明了唐代密宗造像在嘉州的盛行。
夹江千佛岩现存造像162龛,佛像2470尊。佛像主要有弥勒佛、阿弥陀佛、一佛二菩萨、观音、地藏和毗沙门天王等。经变故事主要有净土变(观无量寿佛经变)、维摩诘变、华严经变、药师佛经变等。造像中的“饿鬼”“金刚”造型极为生动。1939年,梁思成先生调查后,给予高度评价。又说:“除少数初唐者外,盛唐以后,历五代、北宋,为数最多。”并记录了阿弥陀净土变相、千手观音、毗沙门天等重要像龛。
此外,同处夹江县的牛仙寺摩崖造像有唐代造像共254龛,主要内容有“净土变”、“观音无量寿经变”、“千手观音”、“天龙八部”、“三世佛”、“一佛二菩萨”等,造像精美,内容丰富,也有很高的学术研究价值和艺术价值。
五通桥小道士观佛教造像,法国人色伽兰调查后在《中国西部考古记》说是北周造像,但笔者实地调查后认为现存佛像主要是唐代所刻。现存摩崖像龛12龛,有“三佛”“一佛二弟子二菩萨”等龛,内容颇为丰富。
犍为县金井千佛岩摩崖造像现存摩崖像龛200余龛。分布在长60米的崖壁上。造像主要内容有“一佛二菩萨”、“西方净土变”、“一佛二弟子二菩萨二力士”等,惜保存欠佳。
值得注意的是,在市中区双塘崖墓中有以崖墓改造成石窟寺的唐代摩崖造像(即白音洞),其中着常服的供养人像为唐代嘉州所仅见,是研究唐代服饰史难得的资料。
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