夕阳衔江 情溢外滩□ 韩步华

日报副刊版相约，要一篇反映本土近年来变化方面的文字，我爽快地答应了。多年来，一直主持编撰一部以城市建设为主线的丛书，积累颇丰，我可以从多角度轻松地一挥而就，即可完成一篇、甚至多篇类似文章。然而，一周过去，我却没能动笔，因为我们这座城市、哪怕是最细微的变化，也都不知已被文友写过多少遍了，我发现无论从什么角度去写，都难免不让读者有似曾相识之感。

元旦下午，太阳西斜，我骑上电瓶车开始在城里漫无目的地兜圈子。与几十年前不同，那时还是一个随父来这里落户是以外乡人。如今半个世纪过去了，这里早已成为我心中的城，可尽管我对它每时每刻所发生的一丝一毫变化都再熟悉不过，但我依旧经常会生出陌生感来。在时间与空间无止境地反复交替发展过程中，城市形象的变幻组合不断改写着我们的经验、印象和直觉，我们读自己的城，也常读常新。

不觉，来到老海关。

关于芜湖老海关的历史与当今，我无需多写，所有本土人对其都已耳熟能详。在斜阳映照下，对比附近两个穹形现代建筑，老海关竟给人鹤发童颜之感。我们相距很近，感觉却十分遥远，我们之间隔着的时间，是一段近百年的跨度。放好车，出防洪闸，走上半圆形亲水楼台。这里是滨江公园一角，面对浑黄江水，我任凭冷风拂面。几艘货轮恰巧你追我赶地经过，相向驶来的则是几只小船。与繁忙的江面相比，冬日里的天空寂寥极了，一如神态静默的僧人，被斜阳镀上了一层柔和的光。

我身后的城，千百年来因江而萌，伴江而生，依江而盛。江的最大特点不是别的，而是亘古的川流不息。在暗流涌动、千舟竞发、万籁和声中，一种古曰鸠兹的神鸟飞翔在双江交汇的当空，成为这座城的图腾。我忽然想，构思这篇关于城市变化的文稿，首先应该在时空坐标里，找到自己现在所处位置。

我正遐想着，身后传来一段乐曲，接着便是连续五声宛如洪钟发出的响声，似乎又与另一种紧贴江面徐缓而又坚定地穿越而来的钟声融会，我就莫名地惊诧、耳热和心跳加速了。随之，是一个女子报时：现在是北京时间17点整。我蓦然回头，海关大钟指针果然指向下午五点。于是，我的眼前开始隐现另外一座城，这座城突兀的那栋楼正是上海海关大楼。于是我就懂了，凡滨江城市都好比同一父母所生子女，基因继承定有许多相同之处。历史，绝不会莫名巧合，在最近百年岁月里，芜湖与上海一直就以这样的方式沟通。

外滩一词，是中文的一个创造，但是滩之于上海与芜湖却是相同的，当我足下这片江滩开始了有史以来最为深刻的变化时，人们立即同声欢呼：芜湖也有“外滩”了!这种乐观精神正是源于彼此海关钟声的呼应，是文化在更新与传扬过程中的一份内在默契。芜湖滨江景观带与上海外滩相比，虽说只是起步阶段，但其包容与开放性同样已经展露无遗。

我曾于不同高度和角度欣赏过滨江景观带，从滨江世茂南望，江岸逶迤，即便冬日里，依旧不乏绿意。夜里华灯齐放，自东而西，各式灯光瀑布一般泄向江中，这个过程组成了一道坡形华彩。如果在长江长的楼顶北眺，感受又不一样。临江桥跃然眼底，当目光顺江畔林立的群楼伸向更远一些的地方时，这时视线会发生一次奇特的下坠，并停落在中江塔上。

与上海外滩相比，芜湖外滩似乎只能亦步亦趋，其实并非完全如此，中江塔足以见证这段江滩人文的久远与丰实。是历史选择了1919和2006这样两个年份，完成了与数百公里以外上海外滩的神形勾连。前一年份，芜湖海关钟楼诞生；后一年份，芜湖外滩一词开始进入史册，这就是两座不同城的近似经历。

冬日昼短，太阳西沉加快，其下的暮霭越积越厚。气温原本接近零度，夕阳衔江之时，人更觉寒冷。我在打了个冷战之后，又猝不及防来了个喷嚏，但我的内心却洋溢着暖意。真的不虚此行，我已知道如何去完成这样一篇约稿了。芜湖外滩之名，并没出现在官方文件里，但在这座城所有人们的心中，它是一个不可更改的事实，也是一种自豪。

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