白头宫女在,闲坐说玄宗,笔墨多少事,俱付笑谈中。在中国书法的历史长河中,书写文字的材料非常丰富,从甲骨、青铜器、石刻、兵器、度量器、陶瓦器等,到竹木简、帛书,再到今天用宣纸创作书法,一转眼便是数千年。
在我们讨论书法的源头时,常常将书法与文字的起源相提并论,书法源于史前石头上的刻画符号,殷墟出现的甲骨文,是用龟背来承载文字的,殷周青铜器上开始有了金文,在此稍早一点,还出现了竹木简,《尚书·多士》记载:“惟殷先人有册有典”,“册”和“典”指的就是用竹木简做成的书。春秋、战国时期,人们已经普遍用竹木简记事或写书,也有一种帛书,是用丝织品写字的,帛书虽然比竹木简轻便,易于书写,但由于丝织品价格昂贵,所以帛书远不及竹木简书普遍。
书法史上,秦代的石刻非常有名气,那是秦始皇开拓疆土、巡察记事的凭证。考古发现,西汉时期开始用麻制造纸张,纸既轻便又易于书写,价格也比较便宜,于是逐渐流传开来。到了晋代,纸张完全取代了竹木和丝织品。
从纸张的出现,再演变成宣纸成为书画创作材料的主流,同样也经历了数百年的过程。唐代时,宣纸已经是贡品,但都是作为原材料纸,使用前必须要加工。五代十国时期,南唐李后主监工造的澄心堂纸,据说也是在宣纸的基础上加工而成。到了北宋后,该纸以黄金论价,一张一个平方尺左右的澄心堂纸,价值一两金子,欧阳修得到数十张这种纸,喜出望外,便送给自己的好友、我们宣城人梅尧臣十张,梅尧臣留了两三张,又拿了几张交给徽州老家人来仿制。明代宣德笺纸的原材料也是宣纸,宣德纸又是同澄心堂纸齐名的好纸,加上后来生纸在书画创作上的大量应用,宣纸的名声便越叫越响了。
宣纸分为熟宣和生宣,当蘸有墨水的毛笔画到生宣纸上的时候,会出现一定的水晕,就是我们俗话说的“洇”的比较厉害,生宣经过加工后变成熟宣,洇墨就很少了。西汉到元代之前,书画用纸基本上是用麻纸或熟宣纸,由于工艺的限制,纸张都很小,大约在一平尺左右的大小,元代开始,纸是越做越大,大量的书画创作开始用生宣纸了,纸张的特性和大小的变化,对书法的笔墨语言和审美风格都产生了非常重要的影响。
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