不改行的老铁匠

淮河岸边流传这样一句话：“人生三样苦：使船、打铁、推豆腐。”在农业机械化日益普及的今天，铁匠这种行当慢慢淡出了人们的视野。在颍上县半岗镇粮站街，还能见到72岁的老铁匠李怀义，他曾是当地集体企业机械厂的技术工人。三十年过去了，整个小镇只有他还以打铁为生，在煤灰很重的铁匠铺里，经常能听见叮叮当当的打铁声。

小镇上，提起李怀义的父亲“大铁匠”，没有一个人不知道的。大铁匠弟兄三个，上世纪五六十年代，他们都是机械厂铁器车间的技术工人。李怀义回忆说，当时，铁器车间有十多盘炉，二三十个铁匠，干起活来热火朝天。父亲是车间里的老师傅，他的手锤往哪儿敲，两个十六斤重的大锤就往哪里抡。打镰刀和菜刀都是技术活儿，没有老师傅，铁包不住钢，打出来也是废品。很多生产队都点名要买大铁匠打的镰刀、抓钩。

1963年秋天，县手管局下了一个文件，工人的子女可按照“老工人归队”的政策接班，小学毕业的李怀义进了当时的机械厂，成了一名小铁匠。

“一个月28块钱工资、44斤粮票、6两油票。铁匠干的是体力活，粮油票都比其他吃商品粮的多一点。”李怀义回忆说，“当时，机械厂里有铁匠、木匠和缝纫机工人，正式工和临时工近百人，热闹得很！”

老李有四个儿子一个女儿。那些年，每月28元的工资除去供孩子们读书吃饭外，还略有结余。老伴和孩子都是农村户口，家里有十来亩地，和身边的人比起来，老李的铁匠家族在当时还算富裕的。

机械厂解散后，李怀义带着两个儿子开了一个铁匠铺，老伴一个人负责销售，逢集时在街上摆摊。每年春天，还要到附近的集镇上赶庙会，日子过得红红火火。

“开一个铁匠铺至少要有三个壮劳力，有些铁匠家里劳动力不足，就改行回家务农。到1995年，镇上还有四家铁匠铺，都是自家兄弟开的。”李怀义说。

从1995年开始，电动空气锤替代了一部分人力，李怀义一个人就能打铁。只是，时代的进步也让他有些落魄：“我现在是独家经营，一天的产值100元上下，就是不太好卖，老伴逢集出去摆摊，不到十点钟就收生意了。现在，农村里种地、收割都机械化了，铁器销量很小。”

这些年，机械厂的不少铁匠纷纷改行做其他生意，而且挣了不少钱，只有李怀义还在干他的老行当。提起这份干了半个世纪的职业，他笑着说：“都七十多岁了，还能干啥？九个孙子、孙女，还有一个刚会走路的重孙，看到他们，我就高兴，这辈子当铁匠值了！”

说着话，李怀义捋起了裤管，两条小腿上的伤疤一层摞一层，愈合后的肌肤显得凸凹不平。他说：“左腿在前，经常被烫伤。当时，机械厂发的雨布遮火（围裙）三尺长、二尺宽，下面烧烂了就掉过头来穿，一个月下来遮火都烧得窟窟窿窿的。”他做了一辈子铁匠，没有穿过一件新衣服。

如今，李怀义的四个儿子都有了自己的生活门路：大儿子开服装店，二儿子当小学教师，三儿子在上海打工，小儿子赶庙会卖农具。这让李怀义很是欣慰。他自己呢，铁匠铺的收入加上养老金，每月有两千多元，他和老伴的生活都不用儿女负担。

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