青青苜蓿头

儿子出远门读书去了，在他卧室一本书页里，我发现了他做的一枚三叶草植物标本，肥嘟嘟的叶子青着，旁边写着同样三个肥嘟嘟的字“幸运草”和一个感叹号,估计年份是他小学三四年级时候的。想必初夏的陌上已是百草葳蕤。

春上时，草坡野地上，只要俯身去寻，就能看到一窝窝的野生三叶草，顶着三片碧叶，雅得精神抖擞，像一群初启蒙的小娃娃,挤挤闹闹的，这便是苜蓿草。每一片叶柄上一般只有三片叶子，大概十万株里才会有一株四叶草，十分罕有，所以四叶的三叶草被称“幸运草”。苜蓿草是豆科类植物，俗称三叶草，据说有60多种。

最初是母亲说有一种叫“木机头”的能炒着吃。“木机头”就是苜蓿头，音极似，是叶片翠绿光净不生毛的那种，春上在田间地头，还得细细辨认。我亲近苜蓿草的更实际的做法是——吃。

那年深冬，我去张家港，宴席上一盆“草头螺蛳”令我小吃一惊，苜蓿头的嫩茎叶与螺蛳肉做成半汤的菜，味极鲜美，以前从没见过这种吃法，更何况是在深冬。这草头就是芜湖人所说的“木机头”。芜湖是春上才能吃到“木机头”的，那是品春野菜。后来在超市见到她大量放在四方浅木盒子里，上面写着“草头”，原来浙江、上海一带称她为草头。这名字倒是直白而素淡，比野生的肥嫩些，有股娇气。野生的苜蓿头疲瘦，叶硬，茎挺，外加风尘仆仆。苜蓿头味甘、淡、性凉，清热利湿。原产自伊朗，作为绿肥引入我国，后成为古老的蔬菜之一。据宋《山家清供·苜蓿盘》记载：“开元中，东宫官僚清淡，薛令之为左庶子，以诗自掉曰：‘朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长栏杆。饭涩匙难滑，羹稀箸易宽。以此谋朝夕，何由保岁寒。\’上幸东宫，因题其旁曰‘若嫌松桂寒，任逐桑榆暖\’之句，令之皇恐归。”可见，苜蓿头在唐代时已入宫廷菜谱，以清素为人道，也应了当时清淡官风。

清末，苜蓿头开始出现于上海菜馆，其后百年不衰。苜蓿头成菜色泽碧绿，柔软鲜嫩，城里没多少解腻的味口，滚滚红尘满眼炫目，荤的还没顾全，谁还在意素的，低眉吃一口苜蓿头，对我来说不是难事，更多的人没这个清欢罢了。

心里有青，总是想着素淡。似水流年，年年一边踏青一边能看到苜蓿头，忍不住蹲下身去摘，边与同伴闲聊，边追着苜蓿头拣嫩头与嫩茎摘，无忧无扰，心淡淡的，手也不乱，人世的烦忧也就不成为烦忧了。一手能掐上满把细茎，密密的，纤尘不染，三五把就够份了。苜蓿头是没有缩头的，你会以为那么细的茎入了油锅定是萎靡不堪，那你便错了，苜蓿头清炒时，细茎成了坚挺的绿丝，丝丝不乱，分外清明，肌心的叶片也毫不示弱，不疲不皱，透新的青，几乎是原山原水，极有看相。起锅时加点糖，嚼头十足，甜香清爽。

再往后去几日，暮春的脚步在收，初夏的身影已经跟进，苜蓿头也将老去，开出小黄花，风摇露沐随百草了。 那天奇怪，我在菜场上一肉摊上，见一竹篮装着大半篮苜蓿头，叶肥茎壮，放在一堆白肉的拐角，没底气的样子，不如那些肉横着气，是那种顺带卖的。我惊喜之余全买下，季节不分明，荤素搭上手，真不知道肉这样的大荤与这种极素的苜蓿头是怎么能靠在一起的，想来好笑。陆游云：苜蓿堆盘莫笑贫。人家定以为买不起肉，抱着一团草，笑起自己。突然想起苏老夫子一句诗：生前富贵草头露，身后风流陌上花。靠得上吗？似乎无关却有关。

朱晓云

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