《羊城竹枝词》中有诗云:“泮塘荷叶尽荷塘,姊妹朝来采摘忙。不摘荷花墒荷叶,饭包荷叶比花香。” 由此可见荷叶入菜由来已久,并且深受人们的喜爱。
正值初夏,一湖碧绿的荷叶,在夕阳的余辉中轻轻摇曳。以荷叶入菜的佳肴,虽四季皆可品尝,当悠然坐在荷塘边,细细品味那清新淡雅的荷香,轻风伴着口中的美味,那余韵是非其它季节可比的。
荷叶入菜多是和油脂多的食物搭配,其中又以蒸着吃是最健康的做法。高温蒸煮下,食物的油脂全部释放,荷叶对这些多余的油脂有着极强的包容吸收能力,并且毫不吝惜地回报以丝丝清香。
在芜湖,最早把荷叶引进传统小吃的,应当数百年名店四季春了。四季春最早的小吃有烧卖、小笼汤包、大馄饨等,距今已有几十年历史。在艰苦的日子里,人们对食物的评判标准以重油重味为上。那个时侯,四季春的烧卖以面皮包裹上糯米和肉丁,肉丁肥瘦参半,一口咬下去油脂顺着手指往下能流到肘部。吃一个四季春的重油烧卖成了很多家庭发完工资后的第一件美事。
随着生活水平的提高,人们腹中渐渐不再缺油水,对四季春的重油烧卖也有着更加健康的要求。老板张东昌在看到荷叶时,灵机一动,如果用荷叶代替面皮,除了增加清香气息之外又能吸走多余油脂,岂不是更健康更美味。
荷叶烧卖选用南陵产的长颗粒糯米,蒸熟以后,和煸炒过的香菇丁、木耳粒、五花肉丁、葱姜蒜末拌均匀做馅。新鲜荷叶开水淖烫后晾干,包入馅料,再仔细修剪成型后,二次上蒸笼蒸熟。整个过程需要十多个工序。
中国人讲究食不厌精,这样做出的荷叶烧卖,荷叶的清香味与肉的香味融为一体,让人回味无穷。一口咬下去,肉的嫩滑,香菇的鲜,荷叶的清雅香气,在唇齿之间相互交糅相互渗透,不起眼的外表下包裹的是最扎实的丰腴饱满和最直截了当的逼人清香。
为了保证每一只烧卖的品质,四季春的烧卖限量供应,每天只制作80斤糯米。限量的结果是,烧卖的口感常年不变,不会因为需求量的变化而变化,品质始终如一。
2003年,四季春的荷叶烧卖入选市级非物质文化遗产,和小笼汤包一起成为芜湖人早餐桌上的绝代双娇。
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