潮起潮落话太古

昔日，江岸路11号码头至13号码头之间腹地是一片数千平方米的开阔地，水泥路面，堆放着木材、黄沙、石子等建材物资。这片开阔地西达江岸路，东抵健康二马路，北起劳动路(今中山北路)，南至健康路。在健康二马路西段，有一家规模不大的工厂，名叫芜湖造船厂配件厂，俗称造船厂的小厂。还有几幢由仓库改建的职工家属宿舍，坐北朝南，在里面居住的既有长航的职工家属，也有省航的职工家属。在健康路的北侧，有一幢新建的四层办公楼，规模不大，是长江燃料供应总站芜湖站的办公室。紧挨着这幢小楼的，是一座硕大的仓库，为长航物资供应处仓库，长航人称之为“7库”。在健康路与江岸路交界处，有一幢迎面两层、后面一层的红色小洋楼，坐东面西，典型的西洋建筑风格，外观造型简洁，铁皮屋顶，红砖墙面，门庭地面、楼梯和墙裙均为红色的水磨石，显得十分凝重与富贵，里面居住着五六户长航职工人家。

这幢小洋楼就是当年英商太古轮船公司办公楼，也是当年太古轮船公司的仓库。这一带因此被人们称为“太古码头”，也直接被称之为“太古”。

太古公司率先在芜湖设置机构

芜湖自古以来就是皖南的门户，清末时期又成为安徽最大的商埠。地理位置十分优越，南有弋江平原，北临巢湖流域，下游有南京、镇江、上海等重镇，上游有九江、武穴、汉口等港口。而且芜湖港口水域宽阔，水深良好，是理想的中转运输港口。外国航商早就觊觎芜湖的重要位置，早在1840年，英国便集结多艘舰船，从吴淞口溯江而上，测绘航道简图，一直探水到芜湖。1854年5月，美国公使麦莲乘“色士奎哈那号”旗舰，从上海溯江而上至芜湖，进行考察活动。1861年4月，英商琼记洋行“火鸽号”轮船用一个月时间，完成了申汉间往返航程，上下水均途经芜湖江面，成为芜湖江面上有史以来第一次出现外国商用轮船活动。

光绪二年(1876)，芜湖被辟为通商口岸。次年3月27日，芜湖新关(即海关)成立。不久，英商太古轮船公司，首先在芜湖设立办事机构，正式经营航运业务，开展了商务活动。太古公司成为第一家在芜湖设置正式机构的外商航运企业。

英商太古洋行，成立于1866年，总行设在上海，在广州、厦门、九江、汉口、宁波、天津、大连等地设立分支机构，成为经营中国航业的垄断组织，最初经营棉织品进口和茶叶出口业务，后来经营航运业。1872年1月1日，太古洋行老板施怀雅兄弟在伦敦成立“中国航业公司”，又称太古轮船公司，注册资本100万英镑，并在英国订造3艘轮船，分别命名为：鄱阳轮(189吨)，大通轮(1882吨)和安庆轮(1716吨)。从1873年开始投入长江营运，行驶汉申航线。这三艘轮船，如今看来，船舶吨位并不大，但是，在140多年前，无疑是巨轮了。须知，同一个时期的1866年4月，我国自制的第一艘轮船“黄鹄”号，只是“船壳木质，重25吨，长55尺”而已。

1877年，英商怡和轮船公司紧步太古轮船公司的后尘，也在芜湖设置机构，开展航运业务。接着，美国旗昌轮船公司、德商宝亨洋行、日商的日清汽船株式会社以及意大利、俄罗斯、挪威等十几个国家的航运企业，也相继在芜湖设立航运机构和趸船，开展航运经营贸易活动。

当时，芜湖长江岸边还没有专用的码头设施。外国航商都在关门洲外江面设置趸船，外国轮船进入芜湖港后便停靠在趸船边，或者是在这一带水域抛锚停泊，然后由专用的小划子接运旅客和货物上下船，时称“挂江作业”。

1891年，太古轮船公司的轮船开始在芜湖定期航行。当时，太古公司企图在芜湖外江购置滩地，建设固定的仓库设施，但因业主争议，未能得逞。

太古公司率先建栈桥码头

光绪四年(1878)，英国驻芜湖领事达文波向芜湖关道刘传祺提出开办租界，经实地勘察，“勘定县治西门外，南起陶家沟，北抵弋矶山，西自江沿，东达普潼山脚之地，计南北长约两里许，东西长约里许为通商租界”。这一地域靠近当时的芜湖城区，地域、水文、港湾条件良好，有利于船舶靠泊和码头建设。1902年，芜湖关道刘树屏又奉命勘地719.4亩，作为各国公共通商租界。1904年，经英国驻京公使和清外务部核定批准，定于“三十一年四月开办租界”。

1905年，芜湖公共租界开办。当年，太古轮船公司率先在租界内购置滩地，每亩地只需支付租金本洋180元，便可以永远占用。1906年，太古公司以2.1万元银元，购置李鸿章家族在芜湖的地产85亩。1907年，太古公司在租界内建起A、B、C、D4座货栈(仓库)，每座货栈(仓库)长250尺，宽100尺，总容量达7500吨(可见其进出港货物之多)，1908年12月开始使用。当时，他们从芜湖港运出去的主要是矿产品，还有茶叶、大米、丝绸、禽毛等农副产品，运进来的主要有“洋布”、“洋纱”、“洋油”及“洋火”、“洋皂”、“洋钉”、“洋烛”及其它金属制品和日用品，另外还有数量较大的“洋药”(即鸦片)，赚取了高额利润。

1908年，太古公司率先在租界内江边建起2座钢质栈桥式码头，是为芜湖港最早的栈桥式码头。码头建成后，轮船便可直接停靠，上用客货，不必再用小划子接运客货，既方便又安全。不久，太古公司便在濒临长江的岸边建成一座迎面两层的办公楼，并建起足球场、高尔夫球场和两层楼的弹子房等娱乐设施。

其他外国航商目睹太古公司的业绩，也趋之若鹜，相继在租界内修建码头、仓库和办公楼，使陶家沟至黄泥场一带沿江芦苇荒滩，变成了码头相连、洋行林立的港口中心。

从1879年到1914年的20多年里，在芜湖港进出口贸易的船舶中，太古公司和怡和轮船公司的英商轮船吨位数就占总数的50—70%，几乎垄断了芜湖航运市场，控制了芜湖港的经济贸易。太古公司先后在中国沿海和长江开辟了14条航线，16艘轮船参加营运。在美国旗昌轮船公司退出长江航线后，太古公司就成为长江航运的霸主，拥有9000多万元资产，每年获利2000万元之巨。

太古码头故事多

在太古码头，曾经演绎过一段段传奇。1927年3月8日，北伐军国民革命军江右军总指挥兼第六军军长程潜率部到达芜湖。次日，芜湖各界人士3万多人在太古码头召开欢迎大会，程潜发表演说。中共芜湖特别支部书记俞昌准也登台发表演讲，号召大家团结奋斗，打倒军阀，努力实现孙中山“联俄、联共、扶助农工”的三大政策。大会一致通过拥护国民党政府、拥护国民党党纲、扩大反英反奉运动、驱逐奉鲁军出皖境和改革芜湖政治等方案。大会结束后，举行盛大游行。1929年11月26日，蒋介石来到芜湖，芜湖地方政府也在太古码头召开万人欢迎大会，临时搭起一个半人高的主席台，蒋介石穿着黑色大氅，登台发表演说，慷慨陈词，大讲“三民主义”。

抗日战争爆发后，太古公司也迎来灭顶之灾。1937年12月5日，日军出动两架轰炸机和两架驱逐机，轰炸停泊在太古码头的德和轮和大通轮，致使德和轮被炸毁，“大通轮洞穿多处”，死伤逾千人。太古公司的一座货栈，也遭到日军飞机炸弹袭击，损失惨重。

太古公司驻芜湖经理是位英国富商，聘用中国人做他的协理。抗战爆发后，英籍经理回国，由中国人代任经理，航运业务处于半停顿状态。1942年，太平洋战争爆发后，太古公司船舶被日军接收，资产被日本人冻结，被迫退出芜湖航运业。历经半个多世纪里的风雨，太古公司——这家率先进入芜湖、对芜湖影响时间最长、影响最大的外国轮船公司黯然谢幕。

2009年，在太古码头位置上，建成世茂滨江花园住宅小区。太古仓库被改建为健身会所。太古公司的办公楼被拆除了，虽然在健康路的南侧，按照原样建了一座太古办公楼。健康路也被改名为太古路，让人们还能依稀记得太古的旧时模样。

刘传汉

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